La polenta è un piatto tipico della tradizione lombarda a base di farina di mais. La sua bontà, però, è ben conosciuta in tutte le regioni della Valle Padana dove il mais è sempre stato molto diffuso, nei paesi alpini e anche in alcune zone dell'appennino abruzzese.
Si tratta di un piatto molto semplice, fatto versando in acqua bollente della farina di mais a grana grossa e cucinandola per circa un'ora. Per la cottura di solito si utilizza un paiolo in rame. Quando la massa si stacca perfettamente dalle pareti della pentola, si può versare su un tagliere per affettarla con un coltello di legno o con un filo metallico. La polenta viene servita accompagnata da formaggio, uova, salsiccia, funghi, uova, brasato o spezzatino.
In Lombardia la tradizione legata alla polenta è molto antica e sono tante le ricette tipiche. In Valtellina e nell'area tra Brescia e Bergamo, ad esempio, si prepara la polenta taragna che deve il suo nome al tarai, il bastone con cui si mescolava. Questa ricetta prevede l'utilizzo, assieme alla classica farina di mais, di farina di grano saraceno, che conferisce al piatto finale maggior sapore e rusticità e un colore più scuro. Il formaggio, in questo caso, viene incorporato in cottura.
Tipica della tradizione biellese è la Pulénta vüncia, unta, detta così perché a fine cottura alla polenta taragna si aggiungono cubetti di fontina, toma e burro fuso. Il risultato è un piatto unico davvero delizioso.
La polenta taragna della Valchiavenna, invece, prevede l'utilizzo di farina bianca, gialla e di grano saraceno mescolate a fine cottura con formaggio magnuca, bitto e parmigiano reggiano.
Le ricette, insomma, sono tantissime e hanno nei secoli fatto diventare la polenta un vanto lombardo e nazionale.
